Le houblonnage à cru est devenu une pratique courante dans toute l’industrie brassicole. Il est utilisé en particulier pour les bières riches en houblon. On utilise surtout des pellets de houblon qui sont mélangés à la bière pour l’extraction des arômes durant la fermentation et la garde. Cela permet d’apporter des arômes supplémentaires à la bière. Ces pellets de houblon sédimentent en fond de cuve dans un mélange comportant quatre à cinq fois leur volume en bière.
La gestion des fonds de cuve réclame beaucoup de travail et rend le traitement ultérieur difficile. Les composants qui sont en contact avec le produit (tuyaux et valves) ont tendance à se colmater ; la séparation et la filtration sont surchargées à cause de la haute quantité de particules solides. En générale, les résidus sont séparés de la bière par simple soutirage (similaire à la récolte de levure) avant le conditionnement de la bière. Étant donné que le résidu de houblon contient de la bière de haute qualité, des quantités importantes de
bière sont gaspillées; environ 5 à 20 % du contenu de la cuve est généralement perdu. En parallèle, la quanti-
té de solides renvoyés vers les eaux usées est considérable.
Le décanteur Flottweg permet de séparer les particules de houblon de la bière et utilise la pression de la turbine pour renvoyer la bière récupérée vers un stockage ou vers l’embouteillage. Cela permet de réduire considérablement les pertes de produit tout en réduisant le taux de matière en suspension vers les centrifugeuses avales et/ou le système de filtration. Le houblonnage à cru peut être davantage automatisé ; il est possible deréduire le temps de clarification et d’optimiser la rotation des fermenteurs. Le problème de traitement des
eaux résiduelles est également résolu.
Outre le houblon, d’autres arômes ajoutés comme des fruits ou des purées, du café, des herbes etc. peuvent être séparés de manière efficace. Les décanteurs Flottweg permettent donc de faire des économies considérables et d’obtenir une production reproductible.
